Bangkok
Top 7 des Musées à Bangkok
Top 7 des Musées à Bangkok : Plongée Culturelle dans la Capitale Thaïlandaise
Bangkok ne se résume pas à ses temples dorés et ses marchés flottants. La capitale thaïlandaise abrite une remarquable collection de musées qui retracent l’histoire fascinante du royaume, exposent des trésors artistiques uniques et célèbrent la richesse culturelle du pays. Des collections royales aux œuvres contemporaines, en passant par l’artisanat traditionnel et les mystères archéologiques, ces institutions culturelles offrent une perspective unique sur l’identité thaïlandaise. Voici notre sélection des 7 musées incontournables de Bangkok, chacun racontant une facette différente de cette nation extraordinaire.
1. Musée National de Bangkok – Le Gardien de l’Histoire Thaïlandaise
Le plus prestigieux musée de Thaïlande, le Musée National de Bangkok occupe l’ancien palais du vice-roi (Wang Na) et constitue l’une des plus importantes collections muséales d’Asie du Sud-Est. Fondé en 1874 par le Roi Chulalongkorn (Rama V) pour exposer les collections royales de son père, le Roi Mongkut (Rama IV), ce musée demeure la référence absolue pour comprendre l’histoire et la culture thaïlandaises.
Histoire et Patrimoine
Le musée a été établi en 1887 dans l’ancienne résidence de cinq princes vice-rois, jusqu’à ce que le Roi Rama V abolisse cette fonction. Le bâtiment, contemporain du Grand Palais, témoigne de l’architecture royale thaïlandaise du XIXe siècle. En 1934, le Roi Rama VII accorda l’autorisation d’établir officiellement le « Musée National Phranakorn ».
La collection comprend des artefacts précieux datant des périodes Dvaravati, Srivijaya, Sukhothai et Ayutthaya, mais aussi des œuvres d’art bouddhiste régional d’Asie : art Gandhara indien, Tang chinois, Cham vietnamien, javanais indonésien et khmer cambodgien. Le musée abrite notamment l’inscription n°1 du Roi Ramkhamhaeng, inscrite au programme Mémoire du monde de l’UNESCO en 2003.
Collections Exceptionnelles
Le musée se divise en plusieurs galeries thématiques :
- La Galerie d’Histoire Thaïlandaise : retraçant l’évolution du peuple thaï depuis la préhistoire jusqu’à l’époque Rattanakosin
- La Chapelle Buddhaisawan : abritant la vénérée statue de Bouddha Phra Buddha Sihing de la période Sukhothai, avec ses fresques murales élégantes
- La Maison Rouge (Tamnak Daeng) : demeure traditionnelle en teck ayant appartenu à une princesse du règne de Rama I
- La Galerie des Rois : présentant l’évolution de l’art et de la culture thaïlandais à travers les différentes dynasties, avec les regalia royaux et une collection de trônes en or
Les collections incluent des costumes de danse classique, des masques khon, des instruments de musique traditionnels, des céramiques, des textiles, de l’ivoire sculpté et des systèmes de transport historiques.
- Horaires : Mercredi au dimanche, 9h00-16h00
- Entrée : 200 bahts (visites guidées gratuites en anglais et français les mercredis et jeudis à 9h30)
- Accès : Pier Tha Chang (bateau express Chao Phraya) ou station MRT Sanam Chai
- Conseil : Prévoir 2-3 heures minimum pour une visite complète
2. Maison-Musée Jim Thompson – L’Élégance de la Soie Thaïlandaise
L’attraction culturelle la plus visitée de Bangkok, la Maison Jim Thompson raconte l’histoire fascinante d’un entrepreneur américain qui révolutionna l’industrie de la soie thaïlandaise après la Seconde Guerre mondiale. Plus qu’un musée, c’est un voyage dans l’élégance architecturale thaïlandaise et la passion d’un collectionneur d’art asiatique exceptionnel.
L’Histoire de Jim Thompson
James Harrison Wilson Thompson (1906-1967), architecte et homme d’affaires américain, arriva en Thaïlande pendant la Seconde Guerre mondiale en tant qu’agent de l’Office of Strategic Services (qui devint la CIA). Tombé amoureux de l’art du Sud-Est asiatique et particulièrement des soies artisanales, il décida de s’installer à Bangkok après la guerre.
Voyant la valeur des magnifiques soies thaïlandaises, il créa la Thai Silk Company Limited et est généralement considéré comme ayant relancé cette industrie traditionnelle cruciale. Thompson reçut l’prestigieux Ordre de l’Éléphant Blanc pour ses contributions à la Thaïlande.
Architecture et Collections
Construite entre 1958 et 1959, cette demeure unique fut créée et conçue par Thompson lui-même à partir de six maisons traditionnelles thaïlandaises en ruine qu’il fit démonter et réassembler sur son terrain actuel, près du canal Saen Saep, en face de la communauté de tisseurs de Ban Krua.
La maison abrite une collection impressionnante comprenant :
- Porcelaine Ming chinoise bleue et blanche (XVIe et XVIIe siècles)
- Statues de Bouddha historiques de différentes époques
- Peintures traditionnelles thaïlandaises sur bois, tissu et papier
- Art séculier de Thaïlande, Birmanie, Cambodge et Laos
- Lustre victorien et mobilier utilisé par la royauté thaïlandaise
- Le fameux « spider silk » – dispositif inventé par Thompson pour récolter les fils de soie sans nuire aux vers à soie
Le Mystère de la Disparition
Le 26 mars 1967, Jim Thompson disparut mystérieusement lors de vacances dans les Cameron Highlands en Malaisie. Malgré les recherches de plus de 500 personnes pendant plusieurs mois, aucune trace de lui ne fut jamais trouvée. Cette disparition demeure l’un des plus grands mystères de l’Asie du Sud-Est, alimentant de nombreuses théories : enlèvement, meurtre, ou participation volontaire à la guerre du Vietnam en tant qu’espion.
- Horaires : 10h00-18h00 (fermé les mardis)
- Entrée : 200 bahts (visites guidées incluses en anglais, thaï, français, chinois et japonais)
- Accès : Station BTS National Stadium ou Siam
- Conseil : Réserver les visites guidées à l’avance, elles partent toutes les heures
3. Museum Siam – L’Identité Thaïlandaise Décryptée
Le premier musée de découverte nationale de Thaïlande, le Museum Siam révolutionne l’expérience muséale en Thaïlande grâce à ses expositions interactives et ses technologies multimédias de pointe. Installé dans l’ancien bâtiment néoclassique du ministère du Commerce (1922), ce musée moderne explore la question fondamentale : « Qu’est-ce que la thaïness ? »
Concept Innovant
Ouvert en 2007 sous le patronage de Son Altesse Royale la Princesse Maha Chakri Sirindhorn, le Museum Siam se distingue par sa devise : « Play + Learn = เพลิน » (qui signifie ‘joyeusement’ en thaï). Cette approche interactive encourage les visiteurs à penser, à être curieux d’apprendre et à questionner.
Le musée vise à devenir un centre d’apprentissage pour le plaisir et à créer un nouveau concept du « Musée Moderne » de Thaïlande qui favorise les opportunités de construction de connaissances et développe la créativité et l’innovation en dehors de l’école.
Expositions Interactives
L’exposition permanente « Decoding Thainess » présente la longue histoire de la Thaïlande pour permettre aux visiteurs de réaliser et d’apprendre les énigmes millénaires de Suvarnabhumi, les facteurs contribuant à l’âge d’or du Siam et les diverses conditions l’affectant avant de devenir la Thaïlande d’aujourd’hui.
Les visiteurs découvrent des réponses importantes à des questions comme « Qui sommes-nous ? » et « Quelle est la signification de la thaïness ? » à travers :
- Salles d’histoire interactives : permettant d’essayer des costumes et de vivre le passé
- Expositions multisensorielles : touchant tout, de l’éducation à la nourriture, de l’architecture à l’histoire
- Présentations vidéo et exercices interactifs : utilisant des technologies multimédias de pointe
- Exploration des trois piliers : religion, monarchie et nation
- Horaires : Mardi au dimanche, 10h00-18h00
- Entrée : 100 bahts (souvent gratuite à partir de 16h)
- Accès : Sanam Chai Road, près du Grand Palais
- Conseil : Prévoir 2-3 heures, chaussures confortables recommandées
4. MOCA Bangkok – Temple de l’Art Contemporain
Le plus grand musée d’art contemporain d’Asie, le Museum of Contemporary Art (MOCA Bangkok) abrite plus de 800 œuvres d’art dans un espace de 18 000 mètres carrés spécialement conçu. Inauguré en 2012 à Chatuchak, ce musée privé financé par le magnat des télécommunications Boonchai Bencharongkul présente la collection la plus complète d’art moderne et contemporain thaïlandais.
Vision et Mission
MOCA Bangkok a été créé pour communiquer, promouvoir et transmettre l’art et la culture thaïlandais authentiques au peuple thaï et aux gens du monde entier, en particulier aux générations futures. Le musée est dédié à l’honneur du Professeur Silpa Bhirasri (Corrado Feroci), sculpteur italien connu comme le « père de l’art contemporain thaïlandais » et fondateur de l’Université Silpakorn.
À l’entrée du bâtiment, une grande inscription en latin proclame : « L’art est long et la vie est courte » – la philosophie du Professeur Bhirasri.
Collections par Étages
1er étage : Quatre salles d’exposition avec deux salles pour les expositions temporaires et deux autres dédiées aux œuvres de deux Artistes Nationaux et un Sculpteur de Distinction, notamment les sculptures du Professeur Chalood Nimsamer et les œuvres de Paitun Muangsomboon et Khien Yimsiri.
2e étage : Perspectives artistiques diverses représentant la vie et les événements sociaux contemporains, avec une collection d’œuvres mixtes de l’artiste national Kamol Tassananchalee.
3e étage : Artistes de différentes générations explorant des questions sans restriction, résultant en des œuvres d’art et sculptures étonnantes et stimulantes.
4e étage : Consacré aux grands artistes thaïlandais, incluant des dizaines d’œuvres du regretté Thawan Duchanee (1939-2014), avec ses peintures abstraites instantanément reconnaissables, ainsi que des œuvres de Tawee Nandakwang, Angkarn Kalayanapongsa et Chalermchai Kosipipat.
5e étage : Aile spéciale dédiée aux peintres européens de l’époque victorienne, avec des collections d’art vietnamien, chinois, italien et japonais.
- Horaires : Mardi au dimanche, 10h00-18h00
- Entrée : 280 bahts (étudiants : 80 bahts)
- Accès : 499 Kamphaeng Phet 6 Road, Chatuchak (taxi/moto-taxi depuis BTS Mo Chit)
- Conseil : Prévoir une demi-journée, audioguides disponibles
5. Bangkok Art & Culture Centre (BACC) – Le Hub Artistique Urbain
Le centre artistique le plus accessible de Bangkok, le Bangkok Art & Culture Centre (BACC) se dresse fièrement au cœur de l’intersection Pathumwan, en face du centre commercial MBK. Ouvert en 2008 après une campagne collective d’artistes, de penseurs et de citoyens, le BACC est devenu un espace culturel public inclusif accueillant plus de 1,7 million de visiteurs par an.
Vision et Architecture
Conçu par des architectes thaïlandais, le bâtiment évoque le Guggenheim de New York avec sa façade blanche courbe imposante et ses rampes en spirale. L’architecture extérieure représente également les formes traditionnelles thaïlandaises avec des murs inclinés et des profils courbes. Le centre comprend neuf étages d’espaces d’exposition, avec un design en spirale permettant une circulation fluide entre les niveaux.
Espaces et Activités
Le BACC n’est pas seulement un lieu d’expositions. C’est un hub culturel où se croisent art, communauté et diversité urbaine, embrassant les différences de genre, d’âge, d’idées, de croyances et de styles de vie :
- Galeries publiques : expositions rotatives gratuites ou peu coûteuses
- Espaces de performance : théâtre, musique, danse contemporaine
- artHUB@bacc : plus de 30 boutiques et cafés uniques proposant des produits inspirés par l’art
- Bibliothèque d’art : ressources pour étudiants et chercheurs
- Espaces de rencontre : favorisant l’échange culturel
Les expositions ont une dimension internationale avec des explications en anglais et un personnel bilingue. Du vintage aux photos d’art moderne qui repoussent les limites du tissu social thaïlandais, la gamme artistique est large et variée.
Impact Culturel
Dans un monde dominé par les écrans, le BACC offre un espace physique où de véritables conversations artistiques ont lieu entre artistes, publics et société. Sa position stratégique, entourée de centres commerciaux, d’universités et de quartiers d’affaires, place le BACC au carrefour de l’économie, de la culture et de la vie urbaine de Bangkok.
- Horaires : Mardi au dimanche, 10h00-20h00
- Entrée : Gratuite (sauf événements spéciaux)
- Accès : Station BTS National Stadium (sortie 3)
- Conseil : Commencer par le haut et descendre, prévoir 2-3 heures
6. Musée Erawan – L’Éléphant à Trois Têtes Mythique
L’attraction la plus spectaculaire de la région de Bangkok, le Musée Erawan impressionne dès l’arrivée avec son immense éléphant à trois têtes en bronze de 250 tonnes. Situé à Samut Prakan et accessible par la station BTS Chang Erawan, ce musée unique mélange art, mythologie et spiritualité dans un cadre architectural extraordinaire.
L’Œuvre de Lek Viriyapant
Construit entre 1994 et 2003 par l’excentrique magnat thaïlandais Lek Viriyapant (créateur également d’Ancient Siam et du Sanctuaire de la Vérité), le musée représente la figure mythologique hindoue Airavata (Erawan en thaï). Cette sculpture est considérée comme la première et plus grande sculpture sculptée à la main au monde.
L’éléphant mesure 29 mètres de haut, 39 mètres de long et 12 mètres de large, équivalent à un bâtiment de 14 étages. La structure pèse 250 tonnes (150 tonnes pour le corps, 100 tonnes pour la tête) et est recouverte de centaines de milliers de feuilles de cuivre de 1,2 millimètre d’épaisseur, méticuleusement posées par des artisans.
Les Trois Mondes Cosmologiques
L’intérieur du musée suit la représentation hindoue de l’univers et se divise en trois niveaux :
1er étage – Le Monde Souterrain : Collection de vases chinois des dynasties Ming et Qing, céramiques et poteries de diverses cultures asiatiques, histoire de la construction du musée en photographies et panneaux muraux.
2e étage – La Terre : Hall spectaculaire avec quatre piliers de bronze représentant les quatre principales religions à travers divers symboles religieux. Le plafond est une œuvre d’art en verre représentant le sommet du monde, les étoiles et les signes du zodiaque. On y trouve aussi une statue de Guanyin, la déesse chinoise aux mille bras, et de précieuses antiquités européennes.
3e étage – Le Paradis (Travatimsa Heaven) : Situé dans le ventre de l’éléphant, ce niveau représente le paradis bouddhiste au sommet du mont Meru. Décoré en or royal et bleu pâle, avec le système solaire peint sur son plafond courbe, il abrite des reliques et des statues de Bouddha de plusieurs époques (Lopburi, Ayutthaya, Lanna et Rattanakosin).
- Horaires : Tous les jours, 9h00-19h00
- Entrée : 400 bahts (adultes), 200 bahts (enfants)
- Accès : Station BTS Chang Erawan (ligne verte Sukhumvit)
- Conseil : Audioguides disponibles en 5 langues, combinable avec Ancient Siam
7. Musée des Barges Royales – Trésors Nautiques du Royaume
Le musée le plus unique de Bangkok, le Musée National des Barges Royales abrite huit des plus belles embarcations cérémonielles du monde. Situé dans un hangar couvert sur le canal Bangkok Noi, ce musée préserve les témoins de l’histoire nautique royale thaïlandaise, véritables œuvres d’art flottantes utilisées lors des cérémonies les plus prestigieuses du royaume.
Histoire des Barges Royales
L’usage des barges royales remonte à l’époque d’Ayutthaya, quand la majorité des déplacements, pour les roturiers comme pour la royauté, se faisait par bateau. Les barges royales servaient également de navires de guerre. Quand les Birmans saccagèrent Ayutthaya, toutes les barges furent brûlées.
Le Roi Rama I, qui établit la nouvelle capitale à Bangkok, fit construire de nouvelles barges à l’image des anciennes. À cette époque, elles étaient réservées principalement à un usage cérémoniel, notamment pour la cérémonie annuelle du kathin en octobre ou novembre, où le roi et la famille royale descendaient la rivière dans une procession de barges longue de près d’un kilomètre jusqu’au Wat Arun.
Les Barges Légendaires
Chaque barge est sculptée dans d’énormes pièces de teck, leurs proues gravées de créatures mythiques, dorées à l’or et décorées minutieusement de minuscules pièces de verre scintillantes. Actionnées par jusqu’à 50 rameurs spécialement entraînés, elles ne sortent de leur cale sèche qu’en de très rares occasions.
Les huit barges exposées incluent :
- Suppanahong (Cygne Doré) : La plus importante de toutes, longue de 46 mètres, nécessitant 50 rameurs et 14 membres d’équipage. Construite par le Roi Rama I puis reconstruite par le Roi Rama V, elle arbore une proue en forme de cygne doré géant
- Narai Song Suban : Avec le Roi Narai chevauchant un Garuda sur sa proue, construite pour commémorer ce roi historique
- Anekchatphuchong : Barge ornée de motifs de naga (serpent mythique)
- Krut Hern Het : Représentant Garuda, l’oiseau mythique véhicule de Vishnu
Préservation et Restauration
Après le coup d’État de 1932 qui renversa la monarchie absolue, l’usage des barges fut largement discontinué et beaucoup furent confisquées. Pire encore, nombre d’entre elles furent bombardées par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.
Sa Majesté découvrit les barges dans un état déplorable après son accession au trône. Il fit restaurer les barges et relança la cérémonie annuelle du kathin. Cependant, comme les bateaux sont devenus de plus en plus fragiles, les barges exposées ici ne sont sorties que lors d’occasions très spéciales – seulement 16 fois en 65 ans.
La dernière Procession Royale des Barges a eu lieu en 2012 pour célébrer la Cérémonie Royale du Kathin au Wat Arun, spectacle grandiose rassemblant plus de 50 barges sur le Chao Phraya.
- Horaires : Tous les jours, 9h00-17h00
- Entrée : 100 bahts
- Accès : Pier Phra Pinklao Bridge, puis 15 minutes à pied
- Conseil : Regarder la vidéo de la procession de 2012 avant la visite
Conclusion : Bangkok, Capitale Culturelle de l’Asie du Sud-Est
Ces sept musées exceptionnels illustrent la richesse et la diversité du patrimoine culturel thaïlandais. Du Musée National, gardien millénaire de l’histoire du royaume, au MOCA, temple de l’art contemporain, en passant par la Maison Jim Thompson et ses mystères, le Museum Siam et ses innovations interactives, le BACC et sa vision moderne, le Musée Erawan et sa spiritualité monumentale, jusqu’au Musée des Barges Royales et ses trésors nautiques, Bangkok s’affirme comme une capitale culturelle majeure.
Ces institutions ne sont pas de simples dépôts d’objets anciens, mais des centres vivants de culture et d’apprentissage qui connectent le passé au présent, l’art traditionnel à la création contemporaine, et l’identité thaïlandaise au dialogue interculturel mondial.
Conseils Pratiques pour Explorer les Musées de Bangkok
- 🎫 Pass Musées : Certains musées offrent des réductions pour les étudiants et seniors
- 🕘 Planification : Répartir les visites sur plusieurs jours pour une expérience optimale
- 📱 Audioguides : Disponibles en plusieurs langues dans la plupart des musées
- 🌡️ Climat : Tous les musées sont climatisés – prévoir une veste légère
- 📸 Photographie : Règles variables selon les musées – vérifier avant
- 🚇 Transport : Privilégier BTS/MRT, certains musées nécessitent un taxi
- 💡 Visites guidées : Fortement recommandées pour approfondir l’expérience
Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’art, ou simplement curieux de comprendre l’âme thaïlandaise, ces musées offrent des fenêtres uniques sur une civilisation fascinante. Préparez-vous à un voyage culturel inoubliable au cœur du « Pays du Sourire » ! 🇹🇭
